김웅현(b.1984)은 현실의 사건이 미디어와 데이터, 게임과 같은 시스템을 통과하며 어떻게 다르게 인식되고 경험되는지를 탐구해온 작가이다. 인터넷과 게임을 일상의 환경으로 받아들인 세대적 경험에서 출발해, 뉴스와 이미지, 데이터와 시뮬레이션이 현실을 매개하는 방식을 작업의 주요한 조건으로 다룬다. 그의 작업에서 현실과 가상의 경계는 구분의 대상이라기보다 이미 서로 얽혀 있는 상태에 가깝고, 김웅현은 그 안에서 개인이 무엇을 현실로 받아들이고 어떻게 반응하는지를 영상, 설치, 조각, 퍼포먼스 등 다양한 매체를 통해 보여준다.
초기에는 온라인 게임과 한국 사회의 역사적 사건, 세대의 기억을 결합해 현실을 새로운 서사로 재구성하는 작업을 선보였다. 《공허의 유산》 연작에서는 IMF 외환위기, 소떼 방북과 같은 실제 사건을 《스타크래프트》, 《디아블로》 등의 게임과 인터넷 문화에 연결했으며, 이후에는 데이터와 원격 신체, 생명과 통계, 재난과 시뮬레이션의 문제로 관심을 확장했다. 〈밤의 조우〉, 〈리보솜〉, 《Crumpled Man》, 《CIRKUS》 등의 작업에서는 기술과 정보가 위험과 현실을 예측하고 설명하는 방식, 그리고 반복적으로 소비되는 이미지 속에서 인간이 위기를 감각하는 방식에 주목해왔다. 또한 비물질 예술 플랫폼 PERFORM을 운영하며 퍼포먼스와 미디어 작업의 관람, 유통, 소장 방식까지 작업의 영역으로 확장해왔다.
최근 김웅현은 현실과 허구를 병치하는 데서 나아가 관객이 작품을 경험하는 조건과 구조 자체에 더욱 관심을 두고 있다. 관객은 그의 작업에서 완성된 이미지를 바라보는 수동적인 관람자라기보다 규칙 안에서 선택하고 움직이며 작품을 작동시키는 참여자로 등장한다. 영상이 놓이는 디바이스와 공간, 작품이 전달되고 소유되는 방식까지 하나의 경험으로 설계하면서, 현실을 인식하게 만드는 인터페이스와 시스템의 문제를 지속적으로 탐구하고 있다. 이를 통해 그의 작업은 동시대의 이미지와 기술 환경을 재현하는 데 머무르지 않고, 우리가 현실을 보고 믿고 소비하는 방식 자체를 질문하는 방향으로 전개되고 있다.
김웅현은 국민대학교 회화과를 졸업하고 동 대학원에서 석사학위를 받았으며, 홍익대학교 회화과 박사과정을 수료했다. 국립현대미술관, 서울시립미술관, 광주시립미술관, 경기도미술관, Sharjah Art Foundation, ArkDes 등 국내외 주요 미술관과 기관에서 작품을 선보였으며, 제15회 광주비엔날레 광주 파빌리온에 참여했다. 국립현대미술관 창동레지던시와 서울시립미술관 난지미술창작스튜디오에 입주했으며, 서울시립 북서울미술관에서는 공동기획자로도 활동했다. 2016년부터 2021년까지 비물질 예술 플랫폼 PERFORM을 설립·운영하며 예술의 생산과 유통, 소장, 관객 경험에 관한 실험을 이어왔으며, 그의 작품은 국립현대미술관에 소장되어 있다.
Woonghyun Kim (b. 1984) explores how real-world events are perceived and experienced differently as they pass through systems such as media, data, and games. Drawing on the generational experience of growing up with the internet and gaming as part of everyday life, he has consistently examined the ways in which news, images, data, and simulations mediate reality. In his work, the boundary between the real and the virtual is less something to be distinguished than a condition in which the two are already intertwined. Through video, installation, sculpture, and performance, Kim investigates what individuals come to accept as reality and how they respond within this environment.
His earlier works combined online games, historical events in Korean society, and generational memory to reconstruct reality through alternative narratives. In the Legacy of the Void series, he connected events such as the Asian financial crisis and Chung Ju-yung’s cattle drive to North Korea with the gaming and internet culture of the same period, including StarCraft and Diablo. His practice later expanded toward questions of data and remote bodies, life and statistics, disaster and simulation. Works such as Night Meeting, Ribosome, Crumpled Man, and CIRKUS examine how technology and information are used to predict and explain risk, as well as how repeated exposure to images alters our capacity to perceive crisis. Alongside his studio practice, Kim also ran PERFORM, a platform for immaterial art, extending these concerns to the ways performance and media-based works are viewed, circulated, and collected.
More recently, Kim has moved beyond juxtaposing reality and fiction to focus increasingly on the conditions and structures through which audiences experience a work. In his practice, the viewer is not simply a passive observer of a finished image, but a participant who makes choices, moves within a set of rules, and activates the work. By treating the devices and spaces through which moving images are presented, as well as the ways works are transmitted and owned, as part of the experience itself, Kim continues to investigate the interfaces and systems through which reality is perceived. His practice thus extends beyond representing contemporary image and technological culture to question the very ways in which we see, believe in, and consume reality.
Kim received his BFA and MFA in Painting from Kookmin University and completed the doctoral coursework in Painting at Hongik University. His work has been presented at major institutions including the National Museum of Modern and Contemporary Art, Korea (MMCA), Seoul Museum of Art, Gwangju Museum of Art, Gyeonggi Museum of Modern Art, Sharjah Art Foundation, and ArkDes in Stockholm, and he participated in the Gwangju Pavilion of the 15th Gwangju Biennale. He has been an artist-in-residence at MMCA Changdong Residency and SeMA Nanji Residency, and has also worked as a co-curator at SeMA Buk-Seoul Museum of Art. From 2016 to 2021, Kim founded and directed PERFORM, a platform for immaterial art that explored new modes of artistic production, circulation, collection, and audience experience. His work is held in the collection of MMCA.